Loués par le poète gallo-romain Ausone au Ier siècle avant Jésus-Christ, les vins de Saint-Emilion sont appréciés depuis plus de deux mille ans.
Le vignoble, aussi connu sous le nom de vignoble du Libournais, est situé sur la rive droite de la Dordogne, proche de la ville de Libourne. Son port, actif dès 1270, d’où partaient les navires chargés de vins, n’a jamais été un concurrent pour celui de Bordeaux. Le vignoble est regroupé autour des quatre appellations principales : Saint-Emilion, Saint-Emilion Grand Cru, Pomerol Lussac Saint-Emilion et Puisseguin Saint-Emilion. Les terroirs : un plateau calcaire se dessine aux alentours de la cité, une vaste terrasse de graves silico-argileuse s’étendant en direction de Libourne, des côtes et vallons argilo-calcaires et une plaine sablo-graveleuse de la vallée de la Dordogne. Sables, graviers et argile à Pomerol, et l’argile à crasse de fer de la remarquable boutonnière de Petrus. Ces terroirs sont très favorables à la culture du merlot : En appoint, on retrouve principalement le cabernet franc, le cabernet sauvignon, et le malbec.
Le climat y est en partie tempéré, océanique, en raison de la côte atlantique et aussi continentale pour la partie proche du Périgord. C’est un micro climat idéal pour la culture de la vigne.
La présence de la Dordogne, de son affluent : L’Isle et de nombreux ruisseaux protègent un peu des gelées en hiver. Il existe une classification des propriétés mises en place en 1955 à l’instar de celle du médoc. Elle est remise en cause tous les dix ans.
Le village de Saint Emilion, situé tout près de Castillon la Bataille, frontière entre le royaume de France et d’Angleterre, a payé un lourd tribut durant la guerre de 100 ans. Malgré ces aléas historiques et grâce à la « Jurade » instaurée par Jean Sans Terre en 1199 à l’époque ou l’Aquitaine est sous domination anglaise, cette région viticole a toujours su se relever et repartir de l’avant malgré ces crises successives et les catastrophe naturelles.
Pour la première fois au monde, en décembre 1999, Saint-Emilion intègre la liste des biens du patrimoine mondial de l’humanité, au titre de paysage culturel : une consécration.
